6 Israel oprimido pelos madianitas —¹Os filhos de Israel fizeram o que era mau aosolhos de Iahweh, e Iahweh os entregou por sete anos às mãos dos madianitas, ²e a mão de Madiã se tornou pesada sobre Israel. Para escapar a Madiã, os filhos de Israel se utilizaram das covas das montanhas, das cavernas e dos esconderijos. ³Cada vez que Israel semeava, subiam os de Madiã, e os de Amalec, e com eles os filhos do oriente, subiam contra Israel ⁴e, acampando na sua terra, devastavam os produtos do solo até às vizinhanças de Gaza. Não deixavam a Israel nenhum meio de sobrevivência, nem um cordeiro, nem um boi, nem um jumento, ⁵pois chegavam com suas cáfilas e suas tendas, tão numerosos como gafanhotos, em tal multidão que não se podiam contar, nem eles nem seus camelos, e invadiam a terra para a arrasar. ⁶Assim Israel ficou reduzido pelos madianitas a grande miséria, e os filhos de Israel clamaram a Iahweh.

Intervenção de um profeta —⁷Tendo os filhos de Israel clamado a Iahweh por causados madianitas, ⁸Iahweh enviou-lhes um profeta que lhes disse: “Assim diz Iahweh, Deus de Israel. Eu vos fiz subir do Egito e vos fiz sair da casa da escravidão. ⁹Eu vos livrei da mão dos egípcios e da mão de todos os que vos oprimiam. Eu os expulsei de diante de vós, e vos dei a terra deles, ¹⁰e vos disse: ‘Eu sou Iahweh vosso Deus. Não temais os deuses dos amorreus, em cuja terra habitais.’ Mas vós não me destes ouvidos.”

Aparição do Anjo de Iahweh a Gedeão—¹¹O Anjo de Iahweh veio e assentou-sedebaixo do terebinto de Efra, que pertencia a Joás de Abiezer. Gedeão, seu filho, estava malhando o trigo no lagar, para salvá-lo dos madianitas, ¹²e o Anjo de Iahweh lhe apareceu e lhe disse: “Iahweh esteja contigo, valente guerreiro!” ¹³Gedeão lhe respondeu: “Ai, meu Senhor! Se Iahweh está conosco, donde vem tudo quanto nos tem acontecido? Onde estão todas aquelas maravilhas que os nossos pais nos contam dizendo: ‘Não nos fez Iahweh subir do Egito?’ E agora Iahweh nos abandonou e nos deixou cair sob o poder de Madiã…” ¹⁴Então Iahweh se voltou para ele e lhe disse: “Vai com a força que te anima, e salvarás a Israel das mãos de Madiã. Não sou eu quem te envia?” — ¹⁵“Ai, meu Senhor!” respondeu Gedeão, “como posso salvar a Israel? O meu clã é o mais pobre em Manassés, e eu sou o último na casa de meu pai.” ¹⁶Iahweh lhe respondeu: “Eu estarei contigo e tu vencerás Madiã como se ele fosse um só homem.” ¹⁷E Gedeão lhe disse: “Se encontrei graça aos teus olhos, dá-me um sinal de que és tu quem me fala. ¹⁸Não te afastes daqui, rogo-te, até que eu volte e traga a minha oferenda

e a deposite diante de ti.” Ele respondeu: “Esperarei até que voltes.” ¹⁹Gedeão saiu, preparou um cabrito e, com um almude de farinha, fez pães sem fermento. Pôs a carne num cesto e o caldo numa vasilha, e trouxe-os para debaixo do terebinto. Quando se aproximava, ²⁰o Anjo de Iahweh lhe disse: “Toma a carne e os pães sem fermento e coloca-os sobre esta pedra e derrama o caldo sobre eles.” E Gedeão assim fez. ²¹Então o Anjo de Iahweh estendeu a ponta do cajado que tinha na mão e tocou a carne e os pães sem fermento. O fogo se ergueu da pedra e devorou a carne e os pães sem fermento, e o Anjo de Iahweh desapareceu dos seus olhos. ²²Então viu Gedeão que era o Anjo de Iahweh, e exclamou: “Ah! meu Senhor Iahweh! Eu vi o Anjo de Iahweh face a face!” ²³Iahweh lhe disse: “A paz esteja contigo! Não temas, não morrerás.” ²⁴Gedeão ergueu ali um altar a Iahweh e o chamou: Iahweh é Paz. Esse altar está ainda hoje em Efra de Abiezer.

Gedeão contra Baal —²⁵Aconteceu que, naquela mesma noite, Iahweh disse a Gedeão:”Toma o touro de teu pai, o touro de sete anos, destrói o altar de Baal que pertence a teu pai e quebra o poste sagrado que está ao lado. ²⁶Em seguida construirás a Iahweh teu Deus, no cume desse lugar forte, um altar bem preparado. Tomarás então o touro e o oferecerás em holocausto sobre a lenha do poste sagrado que terás destruído.” ²⁷Gedeão convocou então dez homens entre os seus servos e fez como Iahweh lhe tinha ordenado. Mas, como ele temia muito a sua família e o povo da cidade para o fazer em pleno dia, ele o fez durante a noite. ²⁸No dia seguinte, bem cedo, o povo da cidade se levantou, e eis que o altar de Baal tinha sido destruído, o poste sagrado que estava ao lado tinha sido quebrado, e o touro fora oferecido em holocausto sobre o altar recém-construído. ²⁹Disseram então uns aos outros: “Quem fez isto?” Eles perguntaram, se informaram, e depois disseram: “Foi Gedeão, filho de Joás, quem fez isso.” ³⁰Os habitantes da cidade disseram então a Joás: “Traze para fora o teu filho, para que morra, porquanto destruiu o altar de Baal e derribou o poste sagrado que estava ao lado.” ³¹Joás respondeu a todos os que estavam ao seu redor: “Defendeis a Baal? É a vós que cabe vir em seu auxílio? (Quem quer que defenda Baal morrerá antes que clareie o dia). Se ele é deus, que se defenda a si mesmo, pois Gedeão destruiu o seu altar.” ³²Nesse dia se deu a Gedeão o nome de Jerobaal, porque se dizia: “Que Baal contenda contra ele, pois destruiu o seu altar!”

A convocação às armas —³³Todo Madiã, Amalec e os filhos do oriente se reuniram e,atravessando o Jordão, vieram acampar na planície de Jezrael. ³⁴O espírito de Iahweh revestiu a Gedeão; ele soou a trombeta e Abiezer se agrupou à sua retaguarda. ³⁵Gedeão enviou mensageiros a todo o Manassés, que também se agrupou à sua retaguarda, e enviou mensageiros a Aser, a Zabulon e a Neftali; e eles subiram ao seu encontro.

A prova do velo —³⁶Gedeão disse a Deus: “Se verdadeiramente queres livrar a Israelpor meu intermédio, como disseste, ³⁷eis que colocarei um velo de lã na eira; se o orvalho cair somente sobre o velo, e todo o terreno estiver seco, então saberei que livrarás a Israel por minha mão, como disseste.” ³⁸E assim fez. Quando Gedeão se levantou no dia seguinte, de madrugada, torceu o velo de lã e do orvalho dele tirou uma taça d’água. ³⁹Gedeão disse ainda a Deus: “Não te irrites comigo, se falo ainda uma vez. Permite que eu faça uma última vez a prova do velo: que nada fique seco senão apenas o velo, e toda a terra ao redor se cubra de orvalho!” ⁴⁰E Deus fez assim essa noite. Só o velo de lã estava seco e havia orvalho em toda a terra ao redor.

B. CAMPANHA DE GEDEÃO A OESTE DO JORDÃO