20 Os filhos de Israel se comprometem a vingar o crime de Gabaá —1Todos os filhosde Israel saíram então e, como um só homem, toda a comunidade se reuniu desde Dã até Bersabéia e a terra de Galaad, diante de Iahweh, em Masfa. 2Os chefes de todo o povo, todas as tribos de Israel assistiram à assembléia do povo de Deus, quatrocentos mil homens a pé, que sabiam usar a espada. 3Os benjaminitas tiveram notícia de que os filhos de Israel haviam chegado a Masfa… Então os filhos de Israel disseram: “Explicai-nos como se cometeu esse crime!” 4O levita, o marido da mulher que tinha sido morta, tomou a palavra e disse: “Eu chegara com minha concubina a Gabaá de Benjamim, para aí pernoitar. 5Os habitantes de Gabaá se amotinaram contra mim e, durante a noite, cercaram a casa onde eu estava. Eles queriam tirar-me a vida, e violentaram a minha concubina causando a sua morte. 6Então tomei a minha concubina e a retalhei em pedaços e os mandei a toda a extensão da herança de Israel, porque cometeram tal ato ignominioso, uma infâmia em Israel. 7Todos vós estais aqui, filhos de Israel! Consultai-vos uns aos outros e aqui mesmo tomai uma decisão.” 8Todo o povo se levantou como se fosse um só homem, e disse: “Nenhum de nós voltará à sua tenda, nenhum de nós retornará à sua casa! 9Isto é o que faremos agora em Gabaá. Tiraremos a sorte, 10e tomaremos de todas as tribos de Israel dez homens em cada cem, cem em mil, e mil em dez mil, os quais providenciarão mantimento para o povo, para que, chegando a Gabaá de Benjamim, a tratem conforme a infâmia que ela cometeu em Israel.” 11Assim se reuniram contra aquela cidade todos os homens de Israel, unidos como um só homem.
Obstinação dos benjaminitas —12As tribos de Israel enviaram emissários a toda a tribode Benjamim com a mensagem: “Que crime é esse que se cometeu entre vós? 13Agora, pois, entregai-nos esses homens, esses bandidos que estão em Gabaá, para que os executemos e extirpemos o mal do meio de Israel.” Mas os benjaminitas não quiseram ouvir os seus irmãos, os filhos de Israel.
Primeiros choques —14Os benjaminitas, deixando as suas cidades, se concentraram emGabaá para combater contra os filhos de Israel. 15Contaram-se naquele dia os benjaminitas vindos das diversas cidades: eram vinte e seis mil homens hábeis no manejo da espada, sem contar os habitantes de Gabaá. 16Em todo esse exército havia setecentos homens de escol, canhotos. Todos eles, com a pedra da sua funda, eram capazes de acertar um fio de cabelo sem errar. 17Os homens de Israel foram também contados, sem incluir Benjamim; eram quatrocentos mil que sabiam brandir a espada, todos homens de guerra. 18Puseram-se em marcha para ir a Betel, a fim de consultar a Deus. “Quem de nós subirá primeiro para o combate contra os benjaminitas?”, indagaram os filhos de Israel. E Iahweh respondeu: “Judá subirá primeiro.” 19Pela manhã, os filhos de Israel saíram e acamparam defronte de Gabaá. 20Os de Israel avançaram para o combate contra Benjamim, e se dispuseram em ordem de batalha diante de Gabaá. 21Mas os benjaminitas saíram de Gabaá e, naquele dia, massacraram vinte e dois mil homens de Israel. 23Os filhos de Israel vieram chorar na presença de Iahweh até à tarde, e depois consultaram a Iahweh, dizendo: “Devo ainda voltar a lutar contra os filhos de Benjamim, meu irmão?” E Iahweh respondeu: “Marchai contra ele!”
22Então o exército do povo de Israel se encheu de coragem e outra vez se dispôs em ordem de batalha, da mesma forma como no primeiro dia. 24No segundo dia, os filhos de Israel chegaram perto dos benjaminitas, 25porém, nesse segundo dia, Benjamim saiu de Gabaá ao seu encontro e massacrou ainda dezoito mil homens dos filhos de Israel, todos eles guerreiros hábeis no manejo da espada. 26Então todos os filhos de Israel e todo o povo vieram a Betel, choraram, ficaram ali diante de Iahweh, jejuaram todo o dia até à tarde, e ofereceram holocaustos e sacrifícios de comunhão perante Iahweh; 27e depois os filhos de Israel consultaram Iahweh. — A Arca da Aliança de Deus estava, naqueles dias, naquela região, 28e Finéias, filho de Eleazar, filho de Aarão, prestava serviço junto a ela. — Eles disseram: “Devo sair ainda para combater contra os filhos de Benjamim, meu irmão, ou devo desistir?” E Iahweh respondeu: “Marchai, porque amanhã o entregarei nas vossas mãos.”
Derrota de Benjamim —29Então Israel arranjou as tropas em emboscadas, em redor deGabaá. 30No terceiro dia, os filhos de Israel marcharam contra os benjaminitas e, como das outras vezes, se organizaram em ordem de batalha defronte de Gabaá. 31Os benjaminitas saíram ao encontro do povo e foram atraídos para longe da cidade. Começaram, como das outras vezes, a ferir alguns do povo, pelos caminhos que vão um para Betel, outro para Gabaá pelo campo: uns trinta homens de Israel. 32Os benjaminitas pensaram: “Vencemos como da primeira vez,” mas os filhos de Israel disseram: “Vamos fugir para atraí-los para longe da cidade, nos caminhos.” 33Então todos os homens de Israel abandonaram as suas posições e se organizaram em Baal-Tamar, e a emboscada de Israel surgiu do lugar em que estava, a oeste de Gaba. 34Dez mil homens de elite, escolhidos de todo o Israel, vieram contra Gabaá; recrudesceu o combate, mas os outros não sabiam a desgraça que os aguardava. 35Iahweh feriu Benjamim na presença de Israel e, naquele dia, os filhos de Israel mataram vinte e cinco mil e cem homens, todos hábeis no manejo da espada. 36Os benjaminitas perceberam que tinham sido vencidos. — Os de Israel cederam terreno a Benjamim porque confiavam na emboscada que tinham preparado contra Gabaá. 37Os da emboscada se lançaram rápidos contra Gabaá; apareceram subitamente e passaram toda a cidade ao fio da espada. 38Ora, havia sido combinado um sinal entre os israelitas e os da emboscada: estes deviam fazer subir da cidade uma nuvem de fumaça, como sinal; 39então os homens de Israel que combatiam na batalha recuariam, dando meia-volta. Benjamim começava já a matar alguns da multidão dos homens de Israel, uns trinta homens. “Certamente nós os vencemos,” pensaram eles, “como na primeira batalha.” 40Mas o sinal, a coluna de fumaça, começou a elevar-se da cidade, e Benjamim, ao voltar-se, julgou que a cidade inteira estava subindo em chamas para o céu. 41Os de Israel, então, deram meia-volta e os benjaminitas se assombraram, vendo que o mal lhes tocava. 42Então fugiram dos homens de Israel na direção do deserto, mas os perseguidores os alcançavam, e os que vinham da cidade os massacraram atacando-os pela retaguarda. 43Eles cercaram Benjamim, perseguiram-no sem tréguas e o esmagaram até perto de Gaba, do lado do nascente. 44Dezoito mil homens caíram de Benjamim, todos homens valentes. — 45Então eles viraram-lhes as costas e fugiram para o deserto, para os lados do Rochedo de Remon. Pelos caminhos ainda caíram cerca de cinco mil, depois os seguiram de perto até Gadaam, e mataram mais dois mil homens deles. 46O número total dos benjaminitas que tombaram naquele dia foi de vinte e cinco mil homens que sabiam usar a espada, todos homens valentes. 47Seicentos retrocederam e fugiram para o deserto na direção do Rochedo de Remon. Ali permaneceram quatro meses. 48Os de Israel voltaram aos benjaminitas e passaram ao fio da espada a população masculina da cidade, e até mesmo
o gado e tudo o que ali se achava. E atearam fogo também a todas as cidades que encontraram.