11 Jefté impõe suas condições —1Jefté, o galaadita, era um guerreiro valente. Era filhode uma prostituta. Galaad era o pai de Jefté.2 A mulher de Galaad, porém, também lhe deu filhos, e estes, quando cresceram, expulsaram Jefté dizendo: “Não terás parte na herança do nosso pai, porque és filho da outra mulher.” 3Jefté fugiu para longe de seus irmãos e se estabeleceu na terra de Tob. Reuniu em torno de si uma turma de bandidos, que andavam com ele. 4Ora, passado algum tempo, os amonitas fizeram guerra contra Israel. 5Logo que os amonitas atacaram a Israel, os anciãos de Galaad partiram à procura de Jefté na terra de Tob. 6“Vem,” disseram-lhe, “sê o nosso comandante, para que façamos guerra contra os amonitas.” 7Mas Jefté respondeu aos anciãos de Galaad: “Não fostes vós que me odiastes e me expulsastes da casa de meu pai? Por que vindes a mim agora que vos achais em aflição?” 8Responderam os anciãos de Galaad a Jefté: “É por isso que agora viemos te procurar. Vem conosco; combaterás os amonitas e serás o nosso chefe, e também de todos os habitantes de Galaad.” 9Jefté respondeu aos anciãos de Galaad: “Se me viestes buscar para combater os amonitas e para que Iahweh os entregue na minha mão, então serei o vosso chefe.” — 10Que Iahweh seja testemunha entre nós, se não fizermos como disseste!”, responderam a Jefté os habitantes de Galaad. 11Jefté partiu, pois, com os anciãos de Galaad. O povo o pôs como chefe e comandante; e Jefté repetiu todas as suas palavras em Masfa, na presença de Iahweh.
Conferências entre Jefté e os amonitas —12Jefté enviou mensageiros ao rei dosamonitas para lhe dizer: “Que há entre mim e ti para que venhas atacar a minha terra?” 13O rei dos amonitas respondeu aos mensageiros de Jefté: “É porque Israel, quando subiu do Egito, se apossou da minha terra, desde o Arnon até o Jaboc e o Jordão. Devolve-me agora em paz o que tomaste!” 14Jefté enviou novamente mensageiros ao rei dos amonitas, 15dizendo-lhe: “Assim diz Jefté: Israel não se apossou da terra de Moab, nem da dos amonitas. 16Quando subiu do Egito, Israel marchou pelo deserto até o mar dos Juncos, e chegou a Cades. 17Então Israel enviou mensageiros ao rei de Edom para lhe dizer: ‘Permite, peço-te, que eu passe pela tua terra!’ Mas o rei de Edom não quis ouvir nada. Enviou também mensageiros ao rei de Moab, que igualmente se recusou. E Israel permaneceu em Cades, 18e depois seguiu pelo deserto, contornou a terra de Edom e a de Moab, e chegou ao oriente da terra de Moab. O povo acampou além do Arnon e não entrou no território de Moab porque o Arnon marca a fronteira de Moab. 19Em seguida, Israel mandou mensageiros a Seon, rei dos amorreus, que reinava em Hesebon, e Israel lhe mandou dizer: ‘Deixa-me, peço-te, passar pela tua terra para atingir o meu destino.’ 20Mas Seon recusou a Israel a passagem pelo seu território, reuniu todo o seu exército, que acampou em Jasa, e atacou Israel. 21Iahweh, Deus de Israel, entregou Seon e todo o seu exército nas mãos de Israel, que os venceu e Israel tomou posse de toda a terra dos amorreus, que habitavam essa região. 22Ele ficou assim de posse de toda a terra dos amorreus, desde o Arnon até o Jaboc e desde o deserto até o Jordão. 23E agora que Iahweh, Deus de Israel, expulsou os amorreus da sua terra ante o seu povo, Israel, serás tu que nos expulsarás? 24Não possuis tudo o que teu deus Camos te deu? Do mesmo modo, tudo o que Iahweh, o nosso Deus, tomou dos seus possuidores, nós o possuímos! 25És tu, porventura, melhor do que Balac, filho de Sefor, rei de Moab? Contendeu ele alguma vez com Israel? Fez a guerra contra ele? 26Quando Israel se estabeleceu em Hesebon e nos seus arredores, em Aroer e nos seus arredores, e em todas as cidades que estão ao longo do Arnon (trezentos anos), por que não a tomastes durante todo esse tempo? 27Portanto, não fui eu que pequei contra ti, mas tu, sim, agiste mal para comigo ao me fazeres a guerra. Que Iahweh, o Juiz, julgue hoje entre os filhos de Israel e o rei dos amonitas.” 28Mas o rei dos amonitas não deu ouvidos às palavras que Jefté lhe mandara dizer.
O voto de Jefté e a sua vitória —29Então o espírito de Iahweh veio sobre Jefté, queatravessou Galaad e Manassés, passou por Masfa de Galaad e, de Masfa de Galaad, passou aos amonitas. 30E Jefté fez um voto a Iahweh: “Se entregares os amonitas nas minhas mãos, 31aquele que sair primeiro da porta da minha casa para vir ao meu encontro quando eu voltar vencedor do combate contra os amonitas, esse pertencerá a Iahweh, e eu o oferecerei em holocausto.” 32Jefté passou aos amonitas para os atacar, e Iahweh os entregou nas suas mãos. 33Ele os derrotou desde Aroer até Menit (vinte cidades) e até Abel-Carmim. Foi uma grande derrota; e os amonitas foram assim subjugados pelos filhos de Israel. 34Quando Jefté voltou a Masfa, à sua casa, eis que a sua filha saiu ao seu encontro dançando ao som de tamborins. Era a sua única filha. Além dela, não tinha filho nem filha. 35Logo que a viu, rasgou as suas vestes e bradou: “Ai! Ai! filha minha! Tu me prostraste em angústia! Tu estás entre os que fazem a minha desgraça! Fiz um voto a Iahweh e não posso recuar!” 36Então ela lhe respondeu: “Meu pai, tu assumiste esse compromisso com Iahweh. Trata-me, pois, segundo o que prometeste, porque Iahweh concordou em te vingar de teus inimigos, os amonitas.” 37Depois ela disse a seu pai: “Concede-me apenas isto: deixa-me ir por dois meses. Irei errando pelos montes e, com as minhas amigas, lamentarei a minha virgindade.”38“Vai,” disse-lhe ele. E deixou-a ir por dois meses. Ela se foi, portanto, com suas amigas, e
lamentou a sua virgindade pelos montes. 39Decorridos os dois meses, retornou a seu pai e ele cumpriu o voto que fizera. Ela não conhecera varão. Procede daí este costume em Israel: 40de ano em ano, as filhas de Israel saem quatro dias a lamentar’ sobre a filha de Jefté, o galaadita.