24 O recenseamento do povo —¹A ira de Iahweh se acendeu contra Israel e incitouDavi contra eles: “Vai”, disse ele, “e faze o recenseamento de Israel e de Judá.” ²O rei disse a Joab e aos chefes do exército que o acompanhavam: “Percorrei, pois, todas as tribos de Israel, de Dã a Bersabéia, e fazei o recenseamento do povo, a fim de que eu saiba o número da população.” ³Joab respondeu ao rei: “Multiplique Iahweh teu Deus o povo cem vezes mais do que é agora, de sorte que os olhos do senhor meu rei o vejam, mas por que teria o senhor meu rei tal desejo?” ⁴Mas a ordem do rei se impôs a Joab e aos chefes do exército, e Joab e os chefes do exército deixaram a presença do rei para recensear o povo de Israel. ⁵Passaram o Jordão e começaram por Aroer e a cidade que está no meio do vale, e chegaram aos gaditas, perto de Jazer. ⁶Em seguida, foram a Galaad, à terra dos heteus, em Cades, e voltaram a Dã, e de Dã dirigiram-se a Sidônia. ⁷Depois alcançaram a fortaleza de Tiro e foram a todas as cidades dos heveus e dos cananeus, e chegaram ao Negueb de Judá, em Bersabéia. ⁸Tendo percorrido toda a terra, voltaram a Jerusalém ao cabo de nove meses e vinte dias. ⁹Joab apresentou ao rei o número obtido pelo recenseamento do povo: Israel contava oitocentos mil homens de armas que portavam a espada, e Judá quinhentos mil.

A peste e o perdão divino —¹⁰Depois disso o coração de Davi se descompassou por terrecenseado o povo, e Davi disse a Iahweh: “Cometi um grande pecado! Agora, ó Iahweh, perdoa esta falta ao teu servo, porque cometi uma grande loucura.” ¹¹Quando, de manhã cedo, Davi se levantou — Iahweh tinha dito ao profeta Gad, o vidente de Davi, esta palavra: ¹²“Vai dizer a Davi: Assim diz Iahweh: Eu te proponho três coisas; escolhe uma, e eu a executarei por ti.” — ¹³Então Gad foi ter com Davi e lhe disse: “Que queres que te aconteça: que três anos de fome caiam sobre a tua terra, ou que andes três meses fugindo do teu inimigo que te perseguirá, ou que durante três dias a peste caia sobre o teu país? Reflete agora e decide sobre o que devo responder àquele que me enviou!” ¹⁴Davi respondeu a Gad: “Estou em grande angústia… Ah! Caiamos nas mãos de Iahweh, porque é grande a sua misericórdia, mas não venha eu a cair nas mãos dos homens!” ¹⁵Portanto, Davi escolheu a peste. Era o tempo da colheita do trigo. Iahweh mandou a peste a Israel, desde aquela manhã até o dia determinado. O flagelo feriu o povo, e setenta mil homens do povo morreram, desde Dã até Bersabéia. ¹⁶O Anjo estendeu a sua mão sobre Jerusalém para a exterminar, mas Iahweh se arrependeu desse mal, e disse ao Anjo que exterminava o povo: “Basta! Retira a tua mão agora!” O Anjo de Iahweh estava perto da eira de Areúna, o jebuseu. ¹⁷Quando Davi viu o Anjo que afligia o povo, disse a Iahweh: “Sou eu quem pecou, eu sou quem cometeu o mal, mas aqueles, e o rebanho, que mal fizeram? Venha a tua mão e caia sobre mim e sobre a minha família!”

A construção de um altar —¹⁸Nesse mesmo dia, veio Gad a Davi e lhe disse: “Sobe eergue um altar a Iahweh na eira de Areúna, o jebuseu.” ¹⁹Então Davi subiu conforme a palavra de Gad, como Iahweh lhe ordenara. ²⁰Areúna olhou e viu o rei e os seus oficiais que se aproximavam dele. — Areúna estava trilhando o trigo. — Ele saiu e se prostrou diante do rei, com o rosto em terra. ²¹Disse Areúna: “Por que veio o rei meu senhor a mim seu servo?” E Davi respondeu: “Para adquirir de ti esta eira, a fim de construir nela um altar a Iahweh. Assim a peste deixará o povo.” ²²Então disse Areúna ao rei: “Que o senhor meu rei a tome e ofereça o que lhe parecer bem! Aqui estão os bois para o holocausto, a grade e o jugo dos bois para a lenha. ²³O servo do senhor meu rei tudo dá ao rei!” E Areúna disse ao rei: “Que Iahweh teu Deus se compraza com a tua oferenda!” ²⁴Mas o rei respondeu a Areúna: “Não! Eu quero comprá-la por preço, pois não quero oferecer a Iahweh meu Deus holocaustos que não me custem nada!” E Davi adquiriu a eira e os bois por dinheiro, cinqüenta siclos.²⁵Davi construiu ali um altar a Iahweh e lhe ofertou holocaustos e sacrifícios de comunhão. Então Iahweh teve piedade da terra, e a peste deixou Israel.