11 Paulo constrangido a fazer o elogio próprio —¹Oxalá pudésseis suportar um poucode loucura da minha parte! Mas, não há dúvida, vós me suportais. ²Experimento por vós um zelo semelhante ao de Deus. Desposei-vos a um esposo único, a Cristo, a quem devo apresentar-vos como virgem pura. ³Receio, porém, que, como a serpente seduziu Eva por sua astúcia, vossos pensamentos se corrompam, desviando-se da simplicidade devida a Cristo. ⁴Com efeito, se vem alguém e vos prega um Jesus diferente daquele que vos pregamos, ou se acolheis um espírito diverso do que recebestes ou um evangelho diverso daquele que abraçastes, vós o suportais de bom grado. ⁵Todavia, julgo não ser inferior, em coisa alguma, a esses “eminentes apóstolos”! ⁶Ainda que seja imperito no falar, não o sou no saber. Em tudo e de todos os modos, vo-lo mostramos. ⁷Terá sido falta minha anunciar-vos gratuitamente o evangelho de Deus, humilhando-me a mim

mesmo para vos exaltar? ⁸Despojei outras Igrejas, delas recebendo salário, a fim de vos servir. ⁹E, quando entre vós sofri necessidade, a ninguém fui pesado, pois os irmãos vindos da Macedônia supriram a minha penúria; em tudo evitei ser-vos pesado, e continuarei a evitá-lo. ¹⁰Pela verdade de Cristo que está em mim, declaro que este título de glória não me será arrebatado nas regiões da Acaia. ¹¹E por quê? Por que não vos amo? Deus o sabe! ¹²O que faço, continuarei a fazê-lo a fim de tirar todo pretexto àqueles que procuram algum para se gloriarem dos mesmos títulos que nós! ¹³Esses tais são falsos apóstolos, operários enganadores, camuflados em apóstolos de Cristo. ¹⁴E não é de estranhar! Pois o próprio Satanás se transfigura em anjo de luz. ¹⁵Por conseguinte, não é surpreendente que os seus ministros se transfigurem em servidores da justiça. Mas o fim destes corresponderá às suas obras.¹⁶Repito: que ninguém me considere insensato! Ou então suportai-me como insensato, a fim de que também eu me possa gloriar um pouco. ¹⁷O que vou dizer, não o direi conforme o Senhor, mas como insensato, certo de ter motivo de me gloriar. ¹⁸Visto que muitos se gloriam de seus títulos humanos, também eu me gloriarei. ¹⁹De boa vontade suportais os insensatos, vós que sois tão sensatos! ²⁰Suportais que vos escravizem, que vos devorem, que vos despojem, que vos tratem com soberba, que vos esbofeteiem. ²¹Digo-o para vergonha vossa: poder-se-ia crer que nós é que fomos fracos… Aquilo que os outros ousam apresentar — falo como insensato — ouso-o também eu.²²São hebreus? Também eu. São israelitas? Também eu. São descendentes de Abraão? Também eu. ²³São ministros de Cristo? Como insensato, digo: muito mais eu. Muito mais, pelas fadigas; muito mais, pelas prisões; infinitamente mais, pelos açoites. Muitas vezes, vi-me em perigo de morte. ²⁴Dos judeus recebi cinco vezes os quarenta golpes menos um. ²⁵Três vezes fui flagelado. Uma vez, apedrejado. Três vezes naufraguei. Passei um dia e uma noite em alto-mar. ²⁶Fiz numerosas viagens. Sofri perigos nos rios, perigos por parte dos ladrões, perigos por parte dos meus irmãos de estirpe, perigos por parte dos gentios, perigos na cidade, perigos no deserto, perigos no mar, perigos por parte dos falsos irmãos! ²⁷Mais ainda: fadigas e duros trabalhos, numerosas vigílias, fome e sede, múltiplos jejuns, frio e nudez! ²⁸E isto sem contar o mais: a minha preocupação cotidiana, a solicitude que tenho por todas as Igrejas! ²⁹Quem fraqueja, sem que eu também me sinta fraco? Quem cai, sem que eu também fique febril? ³⁰Se é preciso gloriar-se, de minha fraqueza é que me gloriarei. ³¹O Deus e Pai do Senhor Jesus, que é bendito pelos séculos, sabe que não minto. ³²Em Damasco, o etnarca do rei Aretas guardava a cidade dos damascenos no intuito de me prender. ³³Mas por uma janela fizeram-me descer em um cesto ao longo da muralha, e escapei às suas mãos.