6 Devolução da Arca —¹A Arca de Iahweh esteve sete meses na terra dos filisteus.²Osfilisteus chamaram os sacerdotes e os adivinhos e lhes perguntaram: “Que devemos

fazer com a Arca de Iahweh? Dizei-nos como havemos de devolvê-la ao seu lugar”. ³Eles responderam: “Se quereis devolver a Arca do Deus de Israel, não a envieis vazia, porém mandai com ela uma reparação. Então sereis curados e sabereis por que a sua mão não se retira de vós”. ⁴Então perguntaram: “Qual deve ser a reparação que lhe pagaremos?” Responderam-lhes: “De acordo com o número dos príncipes dos filisteus, cinco tumores de ouro e cinco ratos de ouro, porque foi essa a praga que vós e os vossos príncipes sofrestes. ⁵Fazei imagens dos vossos tumores e imagens dos vossos ratos, que devastam a terra, e dai glória ao Deus de Israel. Talvez ele alivie a sua mão de cima de vós, do vosso deus e da vossa terra. ⁶Por que endureceríeis o vosso coração como o fizeram os egípcios e Faraó? Porventura, depois de os haver Deus tratado tão mal, não os deixaram partir? ⁷Agora, pois, tomai e preparai um carro novo e duas vacas com cria, sobre as quais não tenha ainda sido posta canga; atrelai as vacas ao carro e mandai os bezerros de volta ao curral. ⁸Tomai, então, a Arca de Iahweh e colocai-a no carro. Quanto aos objetos de ouro que lhe pagais como reparação, colocá-los-eis num cofre, ao lado da Arca, e a deixareis partir. ⁹Notai: se tomar o caminho da sua terra, por Bet-Sames, foi ele quem nos causou este grande mal; se não, então saberemos que não foi a sua mão que nos atingiu, e o que nos aconteceu foi acidental”. ¹⁰Assim fizeram: tomaram duas vacas com cria e as atrelaram ao carro, mas deixaram os bezerros no curral. ¹¹Puseram a Arca de Iahweh no carro, e também o cofre com os ratos de ouro e as imagens dos seus tumores. ¹²As vacas tomaram diretamente o caminho de Bet-Sames e mantiveram-no, mugindo, sem se desviar nem para a direita nem para a esquerda. Os príncipes dos filisteus as seguiram até aos confins de Bet-Sames.

1. A Arca em Bet-Sames —¹³Estavam os de Bet-Sames fazendo a sega do trigo no vale.Quando olharam, viram a Arca e foram alegremente ao seu encontro.” ¹⁴O carro chegou ao campo de Josué de Bet-Sames, e parou no lugar onde havia uma grande pedra. Racharam a madeira do carro e ofereceram as vacas em holocausto a Iahweh. ¹⁵Os levitas tinham descido a Arca de Iahweh e o cofre que estava ao lado dela e que continha os objetos de ouro, e tinham depositado tudo sobre a grande pedra. Naquele dia, o povo de Bet-Sames ofereceu holocaustos e sacrifícios a Iahweh. ¹⁶Os cinco príncipes dos filisteus, tendo visto isso, voltaram a Acaron, no mesmo dia. ¹⁷Os tumores de ouro que os filisteus pagaram em reparação a Iahweh foram: um por Azoto, um por Gaza, um por Ascalon, um por Gat e um por Acaron. ¹⁸Os ratos de ouro, por todas as cidades dos filisteus: das dos cinco príncipes, das praças fortes até às aldeias do campo. A grande pedra, sobre a qual a Arca de Iahweh foi colocada, está ainda hoje no campo de Josué de Bet-Sames como testemunha. ¹⁹Os filhos de Jeconias, do povo de Bet-Sames, não se regozijaram quando viram a Arca de Iahweh, e Iahweh castigou setenta dentre eles. O povo ficou de luto, porque Iahweh lhe tinha dado tão duro castigo.
2. A Arca em Cariat-Iarim —²⁰Então, os habitantes de Bet-Sames disseram: “Quempoderá estar em pé na presença de Iahweh, o Deus santo? Para quem irá ele agora, saindo daqui?” ²¹Enviaram mensageiros aos habitantes de Cariat-Iarim, com estas palavras: “Os filisteus restituíram a Arca de Iahweh. Descei, e fazei-a subir até vós”.