III. Judas Macabeu, chefe dos judeus (166-160 a.C)

3 Elogio de Judas Macabeu —¹Judas, cognominado Macabeu, seu filho, levantou-seem seu lugar. ²E todos os seus irmãos e quantos haviam aderido a seu pai apoiavam-no, pelejando com alegria os combates de Israel. ³Ele estendeu a glória do seu povo, revestiu a couraça como um gigante e cingiu suas armas de guerra; sustentou muitas batalhas, protegendo o acampamento com sua espada. ⁴Foi semelhante ao leão nas suas façanhas e ao filhote de leão que ruge sobre a presa. ⁵Deu caça aos iníquos, desencovando-os, e às chamas entregou os que perturbavam o seu povo. ⁶Esmoreceram os iníquos pelo terror que ele inspirava: todos os que praticavam a iniqüidade ficaram confundidos, e a libertação foi por ele conduzida a bom termo. ⁷Causou amargos dissabores a muitos reis, mas alegrou a Jacó pelos seus feitos, e sua memória será sempre abençoada. ⁸Percorreu as cidades de Judá, exterminando do seu meio os ímpios, e afastou de Israel a ira. ⁹Seu nome chegou até às extremidades da terra e os que estavam perecendo ele reuniu.

Primeiras vitórias de Judas —¹⁰Apolônio tinha recrutado, além dos gentios, um fortecontingente da Samaria, para empreender a guerra contra Israel. ¹¹Ciente disso, Judas saiu a seu encontro, derrotou-o e o matou. Muitos tombaram, feridos de morte e os restantes fugiram. ¹²Recolhidos seus despojos, ficou Judas com a espada de Apolônio, com ela combatendo todos os seus dias. ¹³Entrementes, ouvira Seron, comandante do exército da Síria, que Judas havia reunido em torno de si um pugilo de fiéis e de gente disposta para a guerra. ¹⁴E disse consigo mesmo: “Vou conquistar renome e cobrir-me.de glória no reino, enfrentando Judas e os que estão com ele, esses desprezadores das ordens do rei.” ¹⁵Preparou-se, pois, e juntamente com ele subiu um forte contingente de ímpios, que iam ajudá-lo a tomar vingança dos filhos de Israel. ¹⁶Aproximando-se ele da subida de Bet-Horon, saiu Judas a seu encontro com pouca gente. ¹⁷Ao verem aquele exército que marchava contra eles, disseram a Judas os seus homens: “Como poderemos nós, tão poucos, enfrentar multidão tão grande e poderosa? Além disso, estamos extenuados, não tendo comido nada hoje!” ¹⁸Mas Judas respondeu: “É bem fácil que muitos venham a cair nas mãos de poucos. Pois não há diferença, para o Céu, em salvar com muitos ou com poucos. ¹⁹A vitória na guerra não depende da numerosidade do exército: é do Céu que vem a força. ²⁰Eles vêm contra nós repletos de insolência e de iniqüidade para nos exterminarem, a nós, nossas mulheres e nossos filhos, e para nos despojarem. ²¹Nós, porém, combatemos por nossas vidas e por nossas leis. ²²Por isso, Ele os esmagará à nossa frente. Quanto a vós, não os temais!” ²³Apenas acabou de falar, arremessou-se contra eles de improviso. E Seron e seu exército foram esmagados diante dele. ²⁴Os homens de Judas perseguiram-nos pela descida de Bet-Horon até à planície. Pereceram cerca de oitocentos dos inimigos, enquanto os restantes fugiram para a terra dos filisteus. ²⁵Assim, Judas e seus irmãos começaram a ser temidos, e o temor se espalhou entre os povos circunvizinhos. ²⁶Sua fama chegou até ao rei, e das batalhas de Judas falavam os povos.

Preparativos de Antíoco contra a Pérsia e a Judéia. Regência de Lísias —²⁷Aoreceber essas notícias, o rei Antíoco enfureceu-se violentamente e mandou reunir todas as forças do seu reino, um exército poderosíssimo. ²⁸Abriu seu tesouro e adiantou o

soldo de um ano às tropas, dando-lhes ordem de prontidão para qualquer eventualidade. ²⁹Então percebeu que minguava o dinheiro em seus cofres e que as coletas da província haviam diminuído em conseqüência da revolta e da calamidade que ele mesmo havia desencadeado no país, ao pretender suprimir as leis que vigoravam desde os tempos mais remotos. ³⁰Preocupou-se com a eventualidade de não ter, como já lhe ocorrera uma ou duas vezes, fundos suficientes para as despesas e os donativos que antes fazia com mão pródiga, superando nisso os reis que o haviam precedido. ³¹Tomado de grande ansiedade em seu espírito, decidiu partir para a Pérsia a fim de cobrar os tributos das províncias e arrecadar muito dinheiro. ³²Antes, porém, deixou Lísias, homem da nobreza e da família real, na direção dos negócios do rei, desde o Eufrates até à fronteira com o Egito. ³³Incumbiu-o também da tutela de seu filho Antíoco, até sua volta. ³⁴Confiou-lhe, assim, a metade de suas tropas, com os elefantes, dando-lhe instruções a respeito de tudo o que desejava, em especial com relação aos habitantes da Judéia e de Jerusalém: ³⁵Lísias deveria enviar contra eles um exército para extirpar e fazer desaparecer a força de Israel e o que ainda restava de Jerusalém, apagando até mesmo a lembrança deles no lugar. ³⁶Além disso, deveria estabelecer filhos de estrangeiros em todas as suas terras e distribuir seu país em lotes. ³⁷A seguir, o rei tomou consigo a metade restante das tropas e partiu de Antioquia, capital do seu reino, no ano cento e quarenta e sete. E, depois de atravessar o Eufrates, pôs-se a percorrer as províncias do planalto.

Górgias e Nicanor invadem a Judéia com o exército da Síria —³⁸Lísias escolheuPtolomeu, filho de Dorímenes, Nicanor e Górgias, homens valorosos entre os amigos do rei, ³⁹e os enviou com quarenta mil homens de infantaria e sete mil cavaleiros para invadirem o território de Judá e o devastarem segundo a ordem do rei. ⁴⁰Pondo-se em marcha com todo o seu exército, eles vieram acampar perto de Emaús, na planície. ⁴¹Os comerciantes do país, ao tomarem conhecimento da sua vinda trazendo consigo prata e ouro em grande quantidade, além de se munirem de grilhões, vieram ao acampamento para comprar os filhos de Israel como escravos. Aos sírios pintara-se ainda um contingente da Iduméia e da região dos filisteus.⁴²Judas e seus irmãos viram que os males se multiplicavam e que exércitos inimigos estavam já acampando em seu território. Vieram a saber também das ordens do rei com relação ao seu povo, visando à sua ruína e extermínio. ⁴³Disseram uns aos outros: “Reergamos nosso povo do abatimento e combatamos por nosso povo e pelo lugar santo.” ⁴⁴Foi convocada então a assembléia para estarem todos preparados para a guerra e para fazerem oração, suplicando graça e misericórdia. ⁴⁵Ora, Jerusalém estava despovoada como um deserto, nela não entrando e dela não saindo nenhum de seus filhos. Conculcado estava o Santuário, e os filhos dos estrangeiros ocupavam a Cidadela, transformada em hospedaria para os gentios. Arrancada fora a alegria de Jacó e não se ouviam mais a flauta e a cítara.

Reunião dos judeus em Masfa —⁴⁶Reuniram-se, pois, e dirigiram-se a Masfa, emfrente a Jerusalém, porque ali houvera, outrora, um lugar de oração para Israel. ⁴⁷Jejuaram, naquele dia, vestiram-se de tecido grosseiro, espargiram cinza sobre a cabeça, rasgaram suas vestes. ⁴⁸Depois desenrolaram o livro da Lei, nele procurando o que os pagãos perguntavam às representações dos seus ídolos. ⁴⁹Trouxeram também as vestes sacerdotais, as primícias e os dízimos, e convocaram os nazireus que já haviam completado o período do seu voto.⁵⁰E diziam, elevando a voz para o Céu: “Que faremos desta gente e para onde os levaremos? ⁵¹Teu lugar santo está sendo conculcado e profanado, teus sacerdotes jazem no luto e na humilhação. ⁵²Vê que os gentios se

coligaram contra nós a fim de nos aniquilarem: tu sabes o que tramam contra nós! ⁵³Como poderemos resistir diante deles, se não vieres tu em nossa ajuda?” ⁵⁴ A seguir tocaram as trombetas e levantaram grande clamor. ⁵⁵Depois disto, Judas nomeou os chefes do povo: comandantes de mil, de cem, de cinqüenta e de dez homens. ⁵⁶E disse aos que estavam construindo casa, aos que haviam desposado mulher, aos que tinham plantado uma vinha ou que estavam com medo, que voltasse cada um para sua casa, conforme o permitia a Lei. ⁵⁷Seu exército então se pôs em marcha, indo acampar ao sul de Emaús. ⁵⁸Judas tomou a palavra novamente: “Preparai- vos e sede valentes. Estai prontos para amanhã de manhã sairdes ao combate contra esses gentios que se coligaram contra nós para nos aniquilarem e destruírem o nosso lugar santo. ⁵⁹Porquanto é melhor para nós morrer em batalha do que ter de contemplar as desgraças do nosso povo e do lugar santo. ⁶⁰Aquela, porém, que for a vontade no Céu, Ele a realizará.”