5 A primeira entrevista com Faraó —¹Depois Moisés e Aarão foram e disseram aFaraó: “Assim falou Iahweh, o Deus de Israel: Deixa o meu povo partir, para que me façam uma festa no deserto.” ²Respondeu Faraó: “Quem é Iahweh para que ouça a sua voz e deixe Israel partir? Não conheço Iahweh, e tampouco deixarei Israel partir.” ³Eles disseram: “O Deus dos hebreus veio ao nosso encontro. Deixa-nos ir pelo caminho de três dias de marcha no deserto para sacrificar a Iahweh, nosso Deus, para que não nos ataque com a peste ou com a espada!” ⁴Então lhes disse o rei do Egito: “Por que, Moisés e Aarão, quereis dispersar o povo dos seus trabalhos? Ide às vossas tarefas!” ⁵Disse Faraó: “Eis que agora a população da terra é numerosa, e vós a fazeis interromper as suas tarefas!”

Instrução aos inspetores do povo —⁶Naquele mesmo dia, Faraó deu ordem aosinspetores do povo e aos escribas, dizendo: ⁷“Não deis mais palha ao povo, para fazer tijolos, como ontem e anteontem. Eles mesmos que vão e ajuntem para si a palha. ⁸Exigireis deles a mesma quantia de tijolos que faziam ontem e anteontem. Não abatereis nada, porque são preguiçosos. É por isso que clamam: ‘Vamos sacrificar ao nosso Deus!’ ⁹Torne-se pesado o serviço desses homens, para que se apliquem a ele e não prestem atenção a palavras mentirosas.” ¹⁰Os inspetores do povo e os seus escribas saíram e falaram ao povo: “Assim disse Faraó: eu não vos darei mais palha. ¹¹Ide vós mesmos, e procurai palha onde a puderdes achar. Porque não se diminuirá nada do vosso trabalho.” ¹²Então o povo se espalhou por toda a terra do Egito para ajuntar restolho, a fim de transformá-lo em palha. ¹³Os inspetores os oprimiam, dizendo: “Acabai o vosso trabalho, a tarefa de um dia, como quando havia palha.” ¹⁴E foram açoitados os escribas dos filhos de Israel, que os inspetores de Faraó haviam posto sobre eles. E lhes diziam: “Por que, ontem e hoje, não acabastes de fazer os tijolos conforme o vosso rendimento de anteontem?”

A queixa dos escribas hebreus —¹⁵Os escribas dos filhos de Israel foram entãoreclamar com Faraó, dizendo: “Por que tratar assim os teus servos? ¹⁶Não dão mais palha a teus servos, e nos dizem: ‘Fazei tijolos.’ Eis que os teus servos são açoitados…”¹⁷Ele, porém, respondeu: “Vós sois muito preguiçosos; e é por isso que

dizeis: ‘Vamos sacrificar a Iahweh.’ ¹⁸Ide, pois, agora, e trabalhai. Palha, porém, não vos será dada. Contudo, fareis a mesma quantidade de tijolos.”

A reação do povo —¹⁹Então, os escribas dos filhos de Israel viram-se em má situação,porquanto se lhes dizia: “Não diminuireis em nada a produção de tijolos de cada dia.” ²⁰Quando saíram da presença de Faraó, encontraram Moisés e Aarão que estavam à espera deles, ²¹e lhes disseram: “Que Iahweh vos observe e julgue! Pois nos tornastes odiosos aos olhos de Faraó e aos olhos de seus servos, pondo-lhes a espada na mão para nos matar!”

A oração de Moisés —²²Então Moisés, voltando-se para Iahweh, disse: “Senhor, porque maltratas este povo? Por que me enviaste? ²³Pois desde que me apresentei a Faraó, para lhe falar em teu nome, ele tem maltratado este povo, e, de fato, não libertaste o teu povo!”