I. A libertação do Egito

1. ISRAEL NO EGITO

1 A prosperidade dos hebreus no Egito —¹Eis os nomes dos filhos de Israel queentraram no Egito: com Jacó cada qual entrou com sua família: ²Rúben, Simeão, Levi e Judá, ³Issacar, Zabulon e Benjamim, ⁴Dã e Neftali, Gad e Aser. ⁵Os descendentes de Jacó eram, ao todo, setenta pessoas. José, porém, já estava no Egito.⁶Depois José morreu, bem como todos os seus irmãos e toda aquela geração. ⁷Os filhos de Israel foram fecundos e se multiplicaram; tornaram-se cada vez mais numerosos e poderosos, a tal ponto que o país ficou repleto deles.

A opressão dos hebreus —⁸Levantou-se sobre o Egito um novo rei, que não conheciaJosé. ⁹Ele disse à sua gente: “Eis que o povo dos filhos de Israel tornou-se mais numeroso e mais poderoso do que nós. ¹⁰Vinde, tomemos sábias medidas para impedir que ele cresça; pois do contrário, em caso de guerra, aumentará o número dos nossos

adversários e combaterá contra nós, para depois sair do país.” ¹¹Portanto impuseram a Israel inspetores de obras para tornar-lhe dura a vida com os trabalhos que lhe exigiam. Foi assim que ele construiu para Faraó as cidades armazéns de Pitom e de Ramsés. ¹²Mas, quanto mais os oprimiam, tanto mais se multiplicavam e cresciam; e os egípcios se inquietavam por causa dos filhos de Israel. ¹³Os egípcios obrigavam os filhos de Israel ao trabalho, ¹⁴e tornavam-lhes amarga a vida com duros trabalhos: a preparação da argila, a fabricação de tijolos, vários trabalhos nos campos, e toda espécie de trabalhos aos quais os obrigavam.

A história das parteiras —¹⁵O rei do Egito disse às parteiras dos hebreus, das quaisuma se chamava Sefra e a outra Fua: ¹⁶“Quando ajudardes as hebréias a darem à luz, observai as duas pedras. Se for menino, matai-o. Se for menina, deixai-a viver.” ¹⁷As parteiras, porém, temeram a Deus e não fizeram o que o rei do Egito lhes havia ordenado, e deixaram os meninos viverem. ¹⁸Assim, pois, o rei do Egito chamou as parteiras e lhes disse: “Por que agiste deste modo, e deixastes os meninos viverem?” ¹⁹Elas responderam a Faraó: “As mulheres dos hebreus não são como as egípcias. São cheias de vida e, antes que as parteiras cheguem, já deram à luz.” ²⁰Por isso Deus favoreceu essas parteiras; e o povo tornou-se muito numeroso e muito poderoso. ²¹E porque as parteiras temeram a Deus, ele lhes deu uma posteridade. ²²Então, Faraó ordenou a todo o seu povo: “Jogai no Rio todo menino que nascer. Mas, deixai viver as meninas.”