I. A libertação do Egito
1. ISRAEL NO EGITO
1 A prosperidade dos hebreus no Egito —1Eis os nomes dos filhos de Israel queentraram no Egito: com Jacó cada qual entrou com sua família: 2Rúben, Simeão, Levi e Judá, 3Issacar, Zabulon e Benjamim, 4Dã e Neftali, Gad e Aser. 5Os descendentes de Jacó eram, ao todo, setenta pessoas. José, porém, já estava no Egito.6Depois José morreu, bem como todos os seus irmãos e toda aquela geração. 7Os filhos de Israel foram fecundos e se multiplicaram; tornaram-se cada vez mais numerosos e poderosos, a tal ponto que o país ficou repleto deles.
A opressão dos hebreus —8Levantou-se sobre o Egito um novo rei, que não conheciaJosé. 9Ele disse à sua gente: “Eis que o povo dos filhos de Israel tornou-se mais numeroso e mais poderoso do que nós. 10Vinde, tomemos sábias medidas para impedir que ele cresça; pois do contrário, em caso de guerra, aumentará o número dos nossos
adversários e combaterá contra nós, para depois sair do país.” 11Portanto impuseram a Israel inspetores de obras para tornar-lhe dura a vida com os trabalhos que lhe exigiam. Foi assim que ele construiu para Faraó as cidades armazéns de Pitom e de Ramsés. 12Mas, quanto mais os oprimiam, tanto mais se multiplicavam e cresciam; e os egípcios se inquietavam por causa dos filhos de Israel. 13Os egípcios obrigavam os filhos de Israel ao trabalho, 14e tornavam-lhes amarga a vida com duros trabalhos: a preparação da argila, a fabricação de tijolos, vários trabalhos nos campos, e toda espécie de trabalhos aos quais os obrigavam.
A história das parteiras —15O rei do Egito disse às parteiras dos hebreus, das quaisuma se chamava Sefra e a outra Fua: 16“Quando ajudardes as hebréias a darem à luz, observai as duas pedras. Se for menino, matai-o. Se for menina, deixai-a viver.” 17As parteiras, porém, temeram a Deus e não fizeram o que o rei do Egito lhes havia ordenado, e deixaram os meninos viverem. 18Assim, pois, o rei do Egito chamou as parteiras e lhes disse: “Por que agiste deste modo, e deixastes os meninos viverem?” 19Elas responderam a Faraó: “As mulheres dos hebreus não são como as egípcias. São cheias de vida e, antes que as parteiras cheguem, já deram à luz.” 20Por isso Deus favoreceu essas parteiras; e o povo tornou-se muito numeroso e muito poderoso. 21E porque as parteiras temeram a Deus, ele lhes deu uma posteridade. 22Então, Faraó ordenou a todo o seu povo: “Jogai no Rio todo menino que nascer. Mas, deixai viver as meninas.”